Thailändischer Buddha-Brunnen im Khmer-Stil, aus Lavastein gefertigt.

Aus archäologischen Funden geht hervor, dass der Buddhismus in Myanmar um das 6. Jahrhundert n. Chr. nach Thailand überliefert worden sein könnte. Möglicherweise war der Buddhismus auch schon früher in Thailand präsent, wobei dies frühestens im Jahr 228 v. Chr. durch Uttar Sthavira geschehen sein könnte, einen der Söhne des indischen Königs Asoka, eines indischen Herrschers aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. und großen Förderers und Beschützers des Buddhismus. Die Strömung, die zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert in Thailand am häufigsten vorkam, war der Hinayana-Buddhismus. Danach verbreitete sich der Theravada-Buddhismus durch das Wirken der damaligen Könige von Thailand. Dieser Einfluss kam vor allem durch die Kontakte, die es zu dieser Zeit mit ceylonesischen Buddhisten gab. Im Jahr 1851 folgte Rama IV seinem verstorbenen Bruder Rama III nach. Rama IV war ein buddhistischer Mönch, als er den Thron bestieg, und während seiner Regierungszeit reformierte er den Buddhismus im Land in die Form, wie sie zu Beginn des 21. Jahrhunderts immer noch praktiziert wird. Er tat dies, indem er die Dhammayut-Schule förderte, die großen Wert auf die Regeln der Vinaya legt. Er wurde von Rama V abgelöst, der ebenfalls ein aktiver Verfechter des Buddhismus war. So ließ er einen Pali-Kanon herausgeben, der zu Beginn des 21. Jahrhunderts als einer der wichtigsten und vollständigsten seiner Art angesehen wird. Eine spätere Reform sorgte dafür, dass der König die Führung über die gesamte Sangha in Thailand übernahm.