Sculpture Art Nouveau de nu féminin avec bassin en bronze de grande qualité.

Il existe plusieurs méthodes et procédés possibles pour couler du bronze. Ce qui suit tente de donner un aperçu des étapes de base. Un modèle est créé, généralement en cire. Mais si un moule en caoutchouc est fabriqué, il peut également être en argile, en plâtre, en plastique ou même en bois ou en pierre. La cire utilisée pour cela est généralement de la cire de coulée, de la paraffine ou de la cire à modeler. Pour les petits modèles en cire, le fondeur peut passer directement à l'étape suivante. Pour les modèles plus grands ou pour les modèles en argile ou en plâtre, un modèle en cire creux doit d'abord être fabriqué. À cette fin, le fondeur crée généralement un moule en caoutchouc avec un capuchon en plâtre, qui permet au moule en caoutchouc de conserver sa forme. Dans ce moule en caoutchouc, divers matériaux peuvent être coulés à une température relativement basse, tels que la cire de coulée ou le plâtre. Dans ce cas, un moulage en cire dure est nécessaire, qui est déjà à l'épaisseur du bronze final. Au-delà d'une certaine épaisseur, il devient en effet difficile de couler du bronze massif, en raison du retrait inégal des parties plus épaisses et plus fines. Le fondeur verse de la cire liquide dans le moule en caoutchouc, jusqu'à ce qu'une couche de l'épaisseur appropriée se solidifie dans le moule. Le reste est versé, et ainsi un moule en cire creux est créé. Ce (creux) moulage est pourvu d'excroissances en cire qui serviront plus tard de canaux de coulée pour l'apport du bronze et de canaux d'aération pour l'évacuation de l'air dans le moule. Le moule en cire, y compris les canaux, est recouvert à l'intérieur et à l'extérieur d'une masse réfractaire. Cela peut être un mélange de plâtre et de chamotte ou un autre matériau résistant à la chaleur et à la contraction. Des supports de noyau en acier inoxydable garantissent que la distance entre le noyau et l'extérieur reste constante. Le moule terminé est chauffé longtemps dans un four pour faire fondre la cire et éliminer toute l'humidité du moule, et, s'il est en plâtre, également toute l'eau chimiquement liée. Il y a maintenant un moule sec avec une cavité en forme du modèle et des canaux de coulée. Dans celle-ci, du bronze liquide est versé. Après refroidissement, les canaux sont sciés et le moulage est fini : les bavures et les saillies sont meulées et les trous et cavités indésirables sont bouchés ou soudés. Pour protéger contre l'oxydation et pour embellir, une couche de patine est souvent appliquée sur les sculptures en bronze, notamment les œuvres sculpturales, à l'aide de produits chimiques, un processus appelé patinage.