Bracelet bébé en ambre de 13 centimètres.

L'ambre (également appelé à tort ambre) est une résine fossile provenant de conifères. Ces arbres étaient souvent désignés par le nom scientifique d’espèce Pinus succinifera, une espèce de pin vivante. La résine coulait des arbres il y a des millions d'années, puis s'est pétrifiée. L'ambre date du Mésozoïque au Quaternaire. L'ambre est généralement de couleur jaune chaud à rouge foncé, mais il existe également des variétés de couleur plus verte, bleue ou même noire. L'ambre transparent est généralement considéré comme le plus beau et le plus précieux. Minéralogiquement, l’ambre a une structure amorphe. Il est assez mou, sa dureté est de 2-2,5. Le mot ambre – Bernstein en allemand – vient du mot bas-saxon börnen qui signifie brûler. En effet, cette pierre semi-précieuse est inflammable. L'ambre s'appelle ambre en anglais. En néerlandais, l'ambre fait généralement référence à la couleur ambre. Une substance provenant des intestins du cachalot est également appelée ambre. Cette substance a une forte odeur et est utilisée dans les parfums. Le fait que de nombreux insectes se trouvent dans l’ambre n’a pas échappé aux Romains. Ils ont expliqué cela (correctement) en supposant que l'ambre était liquide lorsqu'il recouvrait les insectes. C'est pourquoi ils appelaient la pierre succinum ou pierre de gomme. Le nom apparaît encore dans l'acide succinique, dans le nom scientifique de l'espèce de pin Pinus succinifera et également dans la succinite, nom donné par James Dwight Dana à un certain type d'ambre provenant de la région de la mer Baltique. Les escargots ambrés sont un groupe commun d’escargots terrestres. Ils doivent leur nom à la couleur ambrée de la coquille de l'escargot. Le nom scientifique d’une espèce d’escargot ambré est Succinea putris. L'ambre se charge électriquement en le frottant contre la fourrure d'un animal. Pour cette raison, le terme électricité est dérivé du mot grec signifiant ambre, électron (latin : electrum). Dans la mythologie grecque, le dieu Hélios laissa un jour son fils Phaéton conduire le char du soleil. Mais Phaéton ne pouvait pas contrôler les chevaux, alors le soleil brûla le ciel et la terre. C’est ainsi que le peuple éthiopien a obtenu sa couleur sombre. Pour sauver la terre, Zeus lance son éclair sur Phaéton, le faisant tomber mort au sol. Les sœurs de Phaéton, les Héliades, le pleurent. Leurs larmes coulent et se solidifient en ambre. La figure mythologique grecque Electre est identifiée à l'ambre. Le mot grec pour ambre est « électron » (ηλεκτρον) d'où vient notre mot « électricité », car selon les Grecs, l'ambre provenait des îles d'ambre qui se trouvaient à l'embouchure du légendaire fleuve Ambre dans l'extrême Nord, le Éridanos.