Cristal de roche sur socle des célèbres mines de Coleman, Arkansas, USA.

Le cristal de roche est la variante incolore et la plus courante du minéral quartz (dioxyde de silicium, SiO₂). Le nom 'bergkristal' est dérivé du mot grec 'Krustallos', qui signifie glace. On croyait que le cristal de roche était de la glace façonnée par les dieux. À l'époque du Mésolithique, on connaissait déjà le cristal de roche. À l'époque romaine, il était commercialisé sous le nom de 'glace pétrifiée' en provenance des Alpes. Théophraste l'appelait "kristallos". Pline l'Ancien en fait également mention. Le nom 'quartz' a été introduit en 1529 par Georgius Agricola. Les peuples de l'Orient considéraient le cristal de roche comme la pierre de la patience et de la perfection. Les Tibétains utilisent le cristal de roche pour traiter les blessures.Le choix du cristal de roche comme verre à boire ou comme partie de bijoux médiévaux peut être attribué à la croyance que ces cristaux se briseraient ou se décoloreraient lorsqu'ils entreraient en contact avec du poison. Ainsi, la chaîne est devenue une amulette qui protégeait le roi. Comparez la couronne impériale rudolfienne et la chaîne de l'ordre de Jéhovah. Origine : magnétites, pegmatites, veines hydrothermales et alpines, dépôts alluviaux. Occurrence: le cristal de roche est largement répandu dans la nature, mais pas toujours de qualité précieuse. Les sites historiquement connus sont l'Inde et le Sri Lanka (la région de Tatnaputi). Le quartz irisé de la région de Poona en Inde et du Myanmar est une rareté. De beaux cristaux proviennent du Kenya et de Madagascar, ainsi que du Brésil (Minas Gerais), de Goias, de Bahia et de la Guyane française. Aux États-Unis, le cristal de roche se trouve dans des pegmatites, notamment dans le Maine (près d'Ausburn), New York, Caroline du Nord, Arkansas (Crystal Peak) et Californie. Les occurrences dans les Alpes sont particulièrement importantes. Les cristaux de roche se trouvent en Suisse (par exemple à Urim, où un cristal de 135 kg a été trouvé dans la région du Saint-Gothard et du Grimsel), en Autriche (en 1965, un cristal de près de 1000 kg a été trouvé dans une cavité près du Großglockner). Les cristaux de roche se trouvent également en Allemagne, en République tchèque, en Pologne et en France. Dans les collections de divers musées se trouvent des quartz uniques et taillés. Le Smithsonian Institution de Washington possède une pierre taillée de 7000 ct et une sphère en cristal de roche d'un diamètre de 33 cm et d'un poids de 48,5 kg ; celle-ci provient de Birmanie et a été taillée en Chine.