Agate paire de qualité A, en diverses couleurs, provenant du Brésil.

L'agate est une variété transparente, mais parfois aussi opaque, de quartz et une sous-variante de la calcédoine. La structure chimique de l'agate est identique à celle du jaspe, de la pierre de silex, de la cornaline et se trouve souvent en association avec de l'opale. Les spécimens colorés et rayés sont utilisés comme pierres semi-précieuses. Le nom agate vient du grec Ἀχάτης, Achatès, le nom de l'actuel fleuve Dirillo dans le sud de la Sicile, où des agates et d'autres chalcédoines ont été trouvées. Traditionnellement, l'agate était portée comme pierre de chance ou pour la guérison. On fabriquait également des objets utilitaires en agate, comme des boutons. On attribue à l'agate plusieurs propriétés médicinales, telles que la protection pendant la grossesse, contre les maux de tête, les affections cutanées et les troubles de l'équilibre. Selon diverses littératures, l'agate est associée aux signes astrologiques du Verseau, du Taureau, du Scorpion et des Gémeaux. Les connexions d'agate se forment comme une solution d'acide silicique dans des cavités dans les roches plus anciennes. Les pierres peuvent être teintées artificiellement pour obtenir des combinaisons de couleurs plus vives que celles trouvées dans la nature. Les principales sources d'agate sont le Brésil, l'Uruguay et les États-Unis (Oregon, Washington et autour des Grands Lacs). Plus près des Pays-Bas et de la Belgique, on trouve également de l'agate dans le Hunsrück en Allemagne. Composition chimique : SiO₂ + Al, Ca, Fe, Mn Système cristallin : appartient aux cristaux de quartz de type chalcedoine, trigonal. Clivage : aucun. Couleur : bleu clair ou gris, mais cela peut aussi être vert. Couleur de rayure : aucune. Brillance : brillance vitreuse, mate, satinée. Dureté (Mohs) : 6,5 à 7. Densité moyenne : 2,65 kg/dm³. Transparence : transparent à translucide.