Ensemble bracelet et collier en zirconia coloré. Beau coffret-cadeau.

Le minéral zircon est un silicate de zirconium avec la formule chimique ZrSiO4. Il appartient aux néosilicates. La couleur naturelle du zircon varie de incolore, jaune doré et rouge à brun. Le zircon ne doit pas être confondu avec la pierre précieuse synthétique zircon cubique, qui est une imitation prisée du diamant. Depuis l'apparition de la datation radiométrique, les zircons suscitent un intérêt particulier chez les géologues. Les zircons contiennent généralement de petites quantités d'isotopes radioactifs 23 (de 10 ppm à 5 pour cent en masse). Tous ces isotopes se désintègrent finalement en un isotope de plomb. En déterminant le rapport uranium/plomb ou thorium/plomb des isotopes concernés, on peut déterminer le temps de cristallisation du cristal et ainsi l'âge de la roche dans laquelle il se trouve. Les zircons sont particulièrement résistants à l'altération et même à la métamorphose extrême ; ils peuvent même enregistrer des informations sur ce type d'événements dans leurs rapports isotopiques. Le nom zircon peut être retracé au persan zargūn, qui signifie doré. Il est arrivé en néerlandais via notamment l'arabe et le français. Le mot jargon, que l'on utilise pour désigner les zirconiums clairs, provient du même mot persan. Le zircon jaune est appelé hyacinthe. Le zircon est un minéral remarquable que l'on trouve partout dans la croûte terrestre. Il se trouve principalement dans les roches magmatiques (comme produit de cristallisation précoce) et dans les roches métamorphiques (sous forme de nouvelles parties ou de parties restructurées). Dans les roches sédimentaires, on trouve des zircons dendritiques formés par l'érosion de cristaux transportés et déposés. La taille moyenne du zircon se situe entre 100 et 300 μm (dans le granite par exemple), mais il arrive parfois que des spécimens de quelques centimètres soient trouvés (surtout dans les pegmatites). Les plus anciens minéraux jamais trouvés sur Terre sont des zircons provenant du Narryer Gneiss Terrane, Yilgarn Craton d'Australie-Occidentale, âgés de 4,404 Ga (temps de cristallisation). Il existe des dépôts de minéraux lourds dans lesquels le zircon se trouve parfois en couches comme roche principale. Ce type de dépôts se trouve en Inde, aux États-Unis, en Australie, au Sri Lanka et en Afrique du Sud. Le zircon est l'une des "neuf pierres précieuses" dans l'Ordre thaïlandais des Neuf Pierres Précieuses. Le zircon se trouve dans la fraction de sable des sédiments fluviaux quaternaires néerlandais. Dans l'analyse des minéraux lourds, telle qu'elle a été réalisée aux Pays-Bas par le Service Géologique National pendant la seconde moitié du vingtième siècle, le minéral est classé dans le groupe dit stable. Surtout dans les sables de la Meuse, la zirconie est relativement abondante.