Hanger van getrommelde edelstenen in koperdraad gevlochten.

Edelstenen, zeldzame mineralen die vaak in sieraden en decoratieve voorwerpen worden gebruikt, staan bekend om hun schoonheid, die tot uiting komt in visuele aspecten zoals kleur, glans, vuur, transparantie en lichteffecten. Duurzaamheid, bepaald door hardheid, breekbaarheid/splijtbaarheid en chemische bestendigheid, is eveneens essentieel. De zeldzaamheid van een edelsteen beïnvloedt hoe vaak deze in de natuur voorkomt. Er bestaan diverse slijpvormen, waaronder de cabochon, een bolvormige slijpwijze, en gefacetteerde slijpvormen, waarbij het oppervlak van de steen in meerdere facetten wordt verdeeld. Bij het slijpen worden kenmerken als kleur, kleurverdeling, insluitsels, speciale lichteffecten, dispersie en breuk- en slijvlakken overwogen. Edelstenen zijn niet alleen populair in kettingen, oorbellen, armbanden en andere sieraden, maar hebben ook industriële toepassingen. Bekende voorbeelden zijn diamant, robijn, smaragd, saffier, aquamarijn, topaas, toermalijn, amethist, citrien, carneool, opaal, onyx, turkoois, lapis lazuli en granaat. In de 18e en vroege 19e eeuw was het populair om sieraden te vervaardigen met de naam of initialen van een persoon, geleid door de eerste letter van de naam van de edelsteen, resulterend in het edelstenenalfabet. In de 19e eeuw ontstonden acrostichonsieraden, waarbij gevoelens werden uitgedrukt met edelstenen. Het bekendste voorbeeld is de Engelse 'regard'-ring, een verlovingsring waarin het woord 'regard' werd gevormd door de Engelse namen van de edelstenen robijn, smaragd, granaat, amethist en diamant.